Historia de la Fundación de Chiriquí

Su descubrimiento se atribuye al español Gaspar de Espinosa, en el año 1519, siendo creada la provincia el 26 de mayo de 1849, durante la época en que Panamá formaba parte de Colombia. Creada mediante la Ley 26 en el senado colombiano, por iniciativa de José de Obaldía Orejuela.

"La Cámara de Representantes de Nueva Granada consideró en tres debates el proyecto que creaba la nueva provincia y el Senado lo aprobó en sus sesiones de los días 3,15,18 y 19 de mayo de 1849, votándose en tal virtud, la ley 62 de 26 de mayo de 1849. Divide en dos la provincia de Veraguas para crear la de Chiriquí. Es un instante histórica de trascendencia". (Osorio, 1988. Pág. 538).

Con este precedente legal, quedó establecida la provincia de Chiriquí (con cabecera en David), integrada por nueve distritos: Alanje, Boquerón, David, Dolega, Gualaca, Remedios, San Félix, San Lorenzo y San Pablo.

Recayó en la figura del liberal Pablo Arosemena de la Barrera (1796-1851) la ingente tarea de organizar política, económica y socialmente a la nueva provincia, al ser elegido como el primer gobernador de Chiriquí. A este personaje –casi desconocido- le correspondió hacer los primeros llamados de atención al gobierno bogotano sobre la deplorable situación de las escuelas chiricanas, la necesidad de médicos que aseguraran la salubridad de los habitantes y la urgencia de crear vías de comunicación para establecer el contacto comercial entre los pueblos.

Con estos débiles pasos, pero con esperanza y decisión, desde 1849 varias generaciones de hombres y mujeres prosiguieron su larga marcha por el sendero de la autonomía provincial; camino que sólo por el esfuerzo y el trabajo ha tomado un rumbo definido de progreso.